Phương pháp test nhanh COVID-19 là một trong những phương pháp hữu hiệu giúp sàn lọc và phát hiện những ổ dịch phức tạp trong cộng đồng. Hiện nay chúng được sử dụng ở nhiều quốc gia trên thế giới. Chẳng hạn như vào ngày này một năm trước, Vương quốc Anh bắt đầu thí điểm thử nghiệm hàng loạt ở thành phố Liverpool bằng cách sử dụng các xét nghiệm dòng chảy bên.
Bài viết sau đây sẽ xem xét cách thức hoạt động của các bài test này và độ chính xác của chúng so với các bài test PCR tiêu chuẩn thường được sử dụng. bạn hãy giành ít thời gian để tham khảo nhé!
Đôi nét
Các xét nghiệm dòng chảy bên được sử dụng để kiểm tra nhanh COVID dành cho những người không có các triệu chứng bệnh, có chức năng tương tự như các xét nghiệm mang thai tại nhà. Cũng giống như các xét nghiệm mang thai sử dụng kháng thể để kiểm tra sự hiện diện của một loại hormone cụ thể, xét nghiệm dòng chảy bên COVID sử dụng kháng thể để phát hiện sự hiện diện của vi-rút SARS-CoV-2.
Cách hoạt động
Sau khi bạn đã bịt miệng và làm theo cách của mình trong quá trình ngoáy mũi, bạn đưa nó vào một dung dịch đệm. Nếu bạn bị nhiễm, các phần tử vi-rút sẽ đi vào dung dịch từ miếng gạc. Dung dịch sau đó được thêm vào thiết bị thử nghiệm.
Điều gì xảy ra tiếp theo là ở cái tên gọi: mẫu chảy lên thiết bị thử nghiệm. Vỏ nhựa của thiết bị chứa một dải nitrocellulose, mà mẫu sẽ chảy dọc theo. Điều này không quá khác với các thí nghiệm sắc ký giấy thô sơ mà bạn có thể đã thực hiện trong các lớp học hóa học ở trường, nơi nước mang theo mực bút dọc theo giấy.
Khi mẫu chảy lên dải, nó sẽ đi qua các vùng khác nhau. Đầu tiên trong số này là đệm liên hợp (conjugate pad), đôi khi được gọi là vùng phản ứng. Tại đây, các kháng thể di động liên kết với các phần của các phần tử vi-rút có mặt. Nếu có các phần tử vi-rút trong mẫu, các kháng thể này bám vào chúng và bám theo vạch của chúng lên trên que thử.
Phần tiếp theo của que thử là vùng thử. Tại đây, một tập hợp các kháng thể khác có thể liên kết với các bộ phận của vi-rút có mặt. Không giống như bộ kháng thể đầu tiên, những kháng thể này bị mắc kẹt tại chỗ, và khi chúng bắt lấy các phần tử vi-rút, chúng sẽ bị mắc kẹt trong một gọng kìm giữa hai kháng thể. Các kháng thể di động cũng có gắn các hạt nano vàng, và khi chúng mắc kẹt vào vị trí trong vùng thử nghiệm, chúng sẽ gây ra một vạch màu đỏ xuất hiện.
Không phải tất cả các kháng thể di động từ vùng phản ứng sẽ bám lấy các phần tử vi-rút, nhưng chúng sẽ bị dòng chảy kéo lên que thử bất kể. Vùng kiểm soát chứa các kháng thể cố định có thể liên kết trực tiếp với các kháng thể di động không liên kết, với các hạt nano vàng một lần nữa làm xuất hiện vạch đỏ. Điều này xác nhận rằng thử nghiệm đã hoạt động chính xác.
Vì vậy, một mẫu từ người bị nhiễm bệnh sẽ làm xuất hiện các vạch đỏ ở cả vùng thử nghiệm và vùng kiểm soát. Nếu một người không bị nhiễm, họ sẽ chỉ nhìn thấy một vạch màu đỏ trong vùng kiểm soát. Nếu vạch đỏ không xuất hiện trong vùng kiểm soát, thì quá trình kiểm tra đã không hoạt động chính xác, vì vậy việc có vạch đỏ trong vùng kiểm tra hay không là không liên quan.
Cho đến thời điểm mà xét nghiệm dòng chảy bên được giới thiệu rộng rãi hơn, xét nghiệm PCR là phương pháp xét nghiệm chính được sử dụng để chẩn đoán COVID. Không thể tránh khỏi, một khi các phép thử dòng chảy bên bắt đầu được sử dụng, sẽ có những câu hỏi về độ chính xác của chúng.
Để trả lời câu hỏi về độ chính xác, chúng ta cần chia nó thành hai thuật ngữ: độ nhạy và độ đặc hiệu.
Độ nhạy và độ đặc hiệu
Độ nhạy là thước đo việc tạo ra chính xác các kết quả xét nghiệm dương tính. Nói cách khác, nó đánh giá có bao nhiêu bệnh nhân có kết quả dương tính với vi-rút trong một bài kiểm tra dòng chảy bên.
Các con số chính xác có thể thay đổi tùy thuộc vào thương hiệu thử nghiệm được sử dụng, nhưng đối với các thử nghiệm Innova được sử dụng ở Anh người ta ước tính con số là 76,8% theo Public Health England. Điều này có nghĩa là, cứ khoảng bốn người bị nhiễm và có kết quả xét nghiệm dương tính, thì có một người cho kết quả âm tính: âm tính giả.
Để so sánh, phạm vi độ nhạy đối với các xét nghiệm PCR được ước tính là từ 85-98% theo một loạt các nghiên cứu. Ở cuối phạm vi thấp hơn, điều này có nghĩa là 3 trong số 20 người nên xét nghiệm dương tính sẽ trả về kết quả âm tính – ở mức cao hơn, nó sẽ là 1 trong 50 người.
Vì vậy, rõ ràng là các xét nghiệm dòng chảy bên có nhiều khả năng trả lại kết quả âm tính giả, có nghĩa là bệnh nhân bị nhiễm bệnh nghĩ rằng tất cả họ đều không. Đây là một trong những lý do tại sao nên kiểm tra lặp lại thường xuyên với kiểm tra dòng chảy bên, vì điều này có thể khắc phục phần nào hạn chế này.
Người ta cho rằng âm tính giả có nhiều khả năng xảy ra với xét nghiệm dòng chảy bên nếu bạn có tải lượng vi-rút thấp hơn – tức là có ít hạt vi-rút hơn trong máu của bạn.
Một thành phần khác của độ chính xác của các xét nghiệm là độ đặc hiệu, một thước đo của việc tạo ra các kết quả âm tính chính xác. Nói cách khác, nó cho chúng ta biết có bao nhiêu bệnh nhân không bị nhiễm vi-rút có kết quả xét nghiệm âm tính một cách chính xác.
Đối với các xét nghiệm dòng chảy bên, độ đặc hiệu là 99,7%. Điều này có nghĩa là cứ 1000 bệnh nhân xét nghiệm âm tính thì chỉ có 3 người trả về kết quả dương tính – dương tính giả. Điều này so sánh khá tốt với các xét nghiệm PCR, có độ đặc hiệu thậm chí gần 100%.
Tất cả điều này có nghĩa là gì? Chà, điều đó có nghĩa là, nếu bạn cho kết quả dương tính với xét nghiệm dòng chảy bên, bạn có thể khá tin tưởng rằng đó không phải là dương tính giả – mặc dù xét nghiệm xác nhận bằng xét nghiệm PCR giúp loại bỏ mọi nghi ngờ.
Nếu bạn xét nghiệm âm tính, vẫn có khả năng là bạn không có vi-rút, nhưng bạn thậm chí có thể tự tin hơn nếu bạn đã xét nghiệm âm tính trên nhiều xét nghiệm dòng chảy bên.
Cùng với đó, đã có một số chỉ trích về các xét nghiệm dòng chảy bên được sử dụng trong thử nghiệm Liverpool ở Anh, với một nghiên cứu cho biết rằng họ chỉ phát hiện được 49% trường hợp nhiễm COVID ở những người không có triệu chứng. Các nghiên cứu tiếp theo dựa trên các số liệu từ thí điểm cũng cho thấy độ nhạy thấp hơn trong thực tế so với con số 76,8% do Public Health England xác định.
Mặc dù những lo ngại về việc bỏ sót nhiễm trùng là có cơ sở, nhưng xét nghiệm dòng chảy bên cho phép phát hiện các trường hợp không có triệu chứng dễ dàng hơn nhiều, đặc biệt là ở các quốc gia như Việt Nam, nơi các triệu chứng là điều kiện tiên quyết để tiếp cận với xét nghiệm PCR.
Cho phép nhiều người bị nhiễm bệnh cách ly là chìa khóa để giảm sự lây lan của COVID. Ngoài ra, một số quốc gia có năng lực xét nghiệm PCR hạn chế, vì vậy sự sẵn có của các xét nghiệm nhanh này giúp hỗ trợ nỗ lực của họ.
Bài viết đến đây là hết rồi. Hi vọng sẽ giúp ích cho các bạn phần nào trong tương lai. Lần sau nếu có ai hỏi về chủ đề này thì hãy nhớ về hóa học đằng sau chúng nhé!
Tham khảo Compound Interest và Nature.
